佐賀県に伝わる「三右衛門（さんえもん）」という言葉をご存じですか。

日本を代表する陶芸の三大名家 「今泉今右衛門」・「酒井田柿右衛門」・「中里太郎右衛門」 の総称です。

佐賀県の陶磁器文化は日本全体の陶磁器文化の発展に大きく寄与し、日本陶芸史においても重要な役割を果たしてきました。唐津焼に始まり伊万里焼、有田焼へと続く歴史の中で、「三右衛門」の名家は大きな存在感を示しています。本コラムでは、三右衛門がもたらした歴史的意義や技術、そして三家の作品の魅力を解説します。

唐津焼・伊万里焼・有田焼

唐津焼の起源と特色

現在まで残る佐賀県の陶磁器の中で、最も古くから生産されているのは唐津焼です。1580年代頃、岸岳城を治めた波多氏が窯を築いたのが起源とされ、のちに渡来陶工の技術が加わり、素朴なデザインや土の質感を活かした美しさが「侘び」の象徴として茶人に広く好まれました。

伊万里焼・有田焼の誕生

17世紀初頭、有田町でガラス質を多く含む陶石が発見されたことを契機に、日本で初めて磁器の生産が可能となり、有田焼の歴史が始まります。有田で焼かれた磁器は伊万里港から出荷されたことから「伊万里焼」と呼ばれましたが、19世紀の鉄道開通以降は、有田産の「有田焼」、伊万里産の「伊万里焼」と、産地名で区別されるようになりました。白く艶やかで堅牢な素地に、染付・色絵・金襴手・青磁など多彩な装飾が施され、その鮮やかさは欧州の王侯貴族に愛されました。現在も国内外で非常に高い評価を得ています。

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佐賀の三右衛門

多くの窯元の存在する佐賀県では、各窯元ごとに伝統的な技法が発展してきました。なかでも名を馳せたのが「佐賀（肥前）の三右衛門」で、江戸時代から代々襲名し、独自の伝統技法を現代まで継承してきました。

今泉今右衛門家

「色鍋島」と呼ばれる色絵磁器を追求。江戸時代には肥前鍋島藩で最も技術面で優れているとされ、鍋島藩の御用赤絵師に任命されていました（古文書によると、今右衛門家の技術の優秀さを「本朝無類」と認めていることが記されています）。市場に出回らない献上品・贈答品・城内用品の磁器の色絵付を担い、その調合・技術は一子相伝の秘法として保護されました。

色鍋島は柞灰釉による青みのある釉薬に特徴があります。今右衛門窯では、さらに染付の青、上絵の赤、黄、緑により、色鍋島特有の草花文様を描いています。

当代・十四代今泉今右衛門先生は、江戸期の伝統を継承しつつ、「墨はじき」「薄墨（吹墨）」「プラチナ彩」などの技法で制作なさっています。特に、繊細な白の雪花墨はじきや金属表現の「プラチナ彩」は当代オリジナル技法で、現代色鍋島の風格を高めています。

〈十四代今泉今右衛門取扱い作品紹介（一部）〉